Cream Cocktails

La panna nello shaker

“Jas. O’Keefe è l’unico barista sulla terra che prepara un cocktail alla crema“, si leggeva su un breve articolo nel Savannah Morning News nel 1895. Si vantava di bevande preparate dal gestore di un café situato sotto un teatro di Savannah (“scendi giù tra un atto e l’altro”).

Questo annuncio era pieno di finzione tanto quanto le commedie rappresentate al piano superiore. I cocktail a base di latticini esistevano da secoli. Il milk punch in particolare era passato dalla ciotola da punch alla porzione individuale nella metà del XIX secolo ed era popolare sia nella forma chiarificata che fresca. Come scritto da David Wondrich in Imbibe, nel 1873 il Brooklyn Eagle esaltava l’efficacia del milk punch, affermando che era “la cosa più certa al mondo per ubriacarsi, e così terribilmente ubriachi, che non saprete se siete una mucca, voi stessi, o qualche altra cosa sciocca.”

Il cocktail Alexander è stato il primo cocktail alla crema che, in termini moderni, è diventato virale.

Anche se i cocktail alla crema esistevano già da tempo, non hanno davvero acquisito una particolare importanza – nonostante gli sforzi di Jas. O’Keefe – fino ai primi decenni del XX secolo. La loro popolarità era dovuta quasi interamente al successo del cocktail Alexander. Questo è stato il primo cocktail alla crema che, in termini moderni, è diventato virale. Inizialmente preparato con gin, è presto passato al brandy. Il Brandy Alexander – preparato con brandy, crema di cacao bianca e panna, shakerato fino a ottenere una consistenza setosa – presto si è affacciato alla porta del canone dei cocktail classici.

I cocktail alla crema sono sopravvissuti anche durante il Proibizionismo – se non altro, il divieto li ha aiutati a diffondersi. Si sono diffusi in Europa insieme ad altri elisir esiliati, dove sono apparsi nei nuovi “American bars”. Tornati a casa, sono rimasti popolari quando i perpetuamente assetati hanno scoperto che la panna lussureggiante e densa faceva miracoli nel mascherare il terribile sapore degli alcolici di contrabbando e del gin di produzione casalinga.

Ma l’età d’oro dei cocktail alla crema doveva ancora arrivare. Alla fine degli anni ’60 e ’70 c’era un’epoca di grandi menu plastificati e piccole preoccupazioni per la salute. Il Brandy Alexander si è goduto un revival (“un sofisticato drink digestivo” – Scranton Tribune, 1971), e il ritorno trionfante di Alexander è stato accompagnato da una schiera di altri cocktail alla crema, come il Grasshopper (New Orleans, anni ’10), il Pink Squirrel (Wisconsin, anni ’40), il White russian (Bruxelles, anni ’40) e il Mudslide (Caraibi, anni ’70). I locali hanno iniziato ad aprirsi, e una nuova ondata di cocktail alla crema ha inondato il panorama dei bevitori. “Erano tutto ciò che questi drink dovrebbero essere,” scriveva una recensione del 1977 sui cocktail alla crema offerti da un bar a Des Moines, “perfettamente cremosi, ricchi e molto potenti.”

Tra i membri più popolari della famiglia dei cocktail alla crema c’era il Banana Banshee (che sostituiva il gin o il brandy del Alexander con il liquore alla banana). È stato ideato negli anni ’50 al Bryant’s Lounge di Milwaukee, che è una sorta di cattedrale dei cocktail alla crema nel mezzo del Dairyland americano. (Il Banshee ha nel suo albero genealogico il Banana Cow, che consisteva in rum, brandy, Bénédictine, banana e panna. Veniva servito al Trad’r Sam’s a San Francisco alla fine degli anni ’30.) Il Banana Banshee ha vissuto un revival negli anni ’70, un’epoca in cui è emerso anche suo cugino, lo Screaming Banana Banshee (aggiungere semplicemente vodka).

I cocktail alla crema sono popolari principalmente perché sono indiscutibilmente gustosi, specialmente se non ti piace il sapore dell’alcool.

E la maggior parte di essi si basa su un algoritmo semplice. Questo detto da Walt Purcell, un noto barista di New Orleans che ha lavorato al Nick’s Big Train Bar alla fine degli anni ’70 e negli anni ’80. “I cocktail alla crema erano la base” del successo del bar. “Banana Banshee, Pink squirrel, Grasshopper e quel tipo di drink. Sono due parti di liquore, una parte di crema di cacao bianca e una parte e mezzo o due parti di panna.”

I bevitori sono diventati più attenti alla salute, e molti hanno realizzato che uscire di notte per bere cocktail da 500 calorie ciascuno non era del tutto sostenibile.

tratto liberamente da Imbibe magazine. Qui l’articolo originale